海外研修で出会う
茂明さんは山口県・下関市、郁恵さんは東京都・町田市のご出身。ふたりが出会ったのは、農業系の海外研修でした。茂明さんは実家の胡蝶蘭農家を引き継ぐため、オランダの胡蝶蘭農家で研修を、いっぽうの郁恵さんは、スイスで農業の研修をしました。
2013年に結婚し、最初は茂明さんの実家である下関市での生活をはじめます。東京で生まれ育った郁恵さんにとって、環境の変化は大きかったはずです。しかし、茂明さんと一緒になることは、すなわち移住することだったので、覚悟はできていたといいます。
「スイスで、土の上をまっすぐ歩けなくてびっくりしたんです。コンクリートの道しか歩いてなかったんだと。生きることについて考え直しちゃいました。その点、茂明さんは暗闇でもよくものが見えるんですよね（笑）その経験があるから、今の生活を受け入れられたのかもしれません」
日照時間を求めて移住
東南アジア原産の胡蝶蘭は、苗から１年３ヶ月をかけて育てます。繊細な花のイメージがありますが、強い日光と乾燥に気をつければ、じつは水も土もそれほど必要のない、強い植物なのだそうです。
大事なのは、木漏れ日程度の日が当たる「時間」。ふたりが住んでいた下関市（日本海側）に比べると、いまの場所は年間400時間もの日照時間の違いがあるのだそうです。2018年にいいハウスがあるとの情報を聞きつけ、移住を決意。「胡蝶蘭にいい環境」が決め手になったのです。
文・写真：青木紀子
