紀元前7000年から栽培されている世界最古の穀物と聞いて、何を思い浮かべますか？その一つが大麦です。古代エジプト、ツタンカーメン王の墓の副葬品としても納められていました。大麦は脱穀時に皮が取れやすい「はだか麦」と、取れにくい「皮麦」とに分かれます。はだか麦は古くから日本でも水田や畑作の重要な裏作物でした。このはだか麦、国内では雨の少ない瀬戸内地方が栽培に適していて、実は愛媛県が34年連続で生産量日本一。愛媛県にもはだか麦が黄金色一面に広がる「麦秋」が存在するのです。今回その栄養価からスーパー食物として注目される「はだか麦」についてお届けします。

エリアや年代にもよるが、千葉県民に給食について尋ねると「麦芽ゼリー」や「みそピーナッツ」などが挙げられる。千葉市では、千葉市産のにんじんのみを使った「ちはなちゃんゼリー」も給食として提供されているようだ。それらがいったいどんな味だったのか、果たして人気はあったのか、千葉県民に聞いてみた。

備中松山城で知られる岡山県高梁市。難しい読み方の地名が多い岡山県の中でも、高梁市は特にその数が多い。今回紹介する「福地」という地名、一見よく知っている漢字の組合せだし、“ふくち”と読む以外に思いつかないが、正解は“ふくち”ではない。一体何と読む？（タイトル写真：福地ホタルの里　写真提供：高梁市）