鹿児島県の自然観察指導員は、それぞれが自然体験活動を行っていたが、環境問題に注目が集まるようになってその需要が高まったことから、2000年に姶良市で『くすの木自然館』を設立。生物多様性のある持続可能な社会を引き継いでいくため、環境教育や調査・研究などの事業を行っている。

　「元々は公民館などで自然環境に関する講座などを開いていましたが、興味のある人しか参加しない。これからの社会においては、自然に対する感謝の念をすべての人が持つことが大切だと考え、学校教育に取り入れるよう県に働きかけました」と『くすの木自然館』専務理事の浜本麦さんは説明する。県内の小・中学校に通う子どもたちに対して生き物の名前を教えるのではなく、生き物の生態や環境との関係、さらには生物の連鎖までを伝えて、最後に未来について考える時間を設けるようにしているという。

　また、県内北部の錦江湾を対象に水生生物、川、鳥類、魚類の調査・研究にも力を入れて取り組んでいる。「開発に伴う環境調査となると10年に一度ぐらいの実施に。環境の変化を追い、最新データを把握するためにも調査を続けています」。エコツアーの際には、参加者にこれらの事実を伝えていくことも大切にしている。
鹿児島県に今ある景色は当たり前ではなく、育んできた歴史があることがまち歩きや自然観察を通じて学べるよう「かごしま景観学習」のプログラムを手がけ、2018年から小学校で取り入れられている。

　また、自然環境が豊かな地域に対して自然が誇りであるという意識が生まれるよう、未来のことを考えて経済活動をする人が得をするような仕組みづくりも行っていくという。

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