こんにちは、「海苔バナ」です。今回は年をとっても楽しく暮らせる街について考えようと思います。
（自虐を含めた）我が街の自慢のサービスを紹介します。

まずは今 住んでいる街の状況から

都会に住んでいる方には1ミリも理解できないと思うのですが……。それなりの地方にお住まいの方なら、「何歳まで運転できるか」はかなり重要な問題だと思う。

私が住んでいる中途半端な郊外でも、1人1台 車を持つのがもはや常識になりつつある。それでも家がある場所はまだ恵まれている方で、駅まで歩いて20分だし、歩いて15分圏内に食品スーパー、郵便局、コンビニ（3店舗）、個人の病院がいくつかと歯医者さん、小中学校がある。

生活をする上で必要なものはある程度揃っているけれど、それでも新しくできた気になるお店、自分の口座がある銀行、ちょっと大きなショッピングモールに行くには車がないと行くのは大変。

電車は20分に1本程度。東京駅まで1.5時間という立地。バスは朝夕くらいしかアテにできないし、駅前にタクシーがいるのはお昼間だけ。

23時台とか帰りが遅くなって「こういう時こそいてほしい」時には1台もいない。タクシー会社に電話をしても「出払っている」と言われるし、お昼間の間に「23時に駅に来てください」と予約しようとしても「時間の指定はできない」と言われる。タクシーの運転手さんに聞いたら、夜働いている運転手さんはほとんどいないのだそう。

免許返納はイコール「尊厳の喪失」

さて、ここからが本題です。

同居している私の父は79歳。若い時から運転には慣れていて、私よりずっと運転が上手。ただ、昔よりも明らかに勘は鈍ってきた。本人も時々不安は感じるようで、たびたび「免許返納」の話題が出る。父はお出かけや運転が大好きで、免許返納はイコール「尊厳の喪失」。うつ病にでもなりはしないかと別の心配の種にもなる。普段車で移動する父にとって、駅までの距離はそれなりにキツそうでもある。特に真夏。

我が街のありがたいサービス

「年をとって運転免許を返納してもQOLを下げずに暮らせるか」。

この観点は、自分が暮らす街を選ぶ上でけっこう重要だと思う。徒歩で楽しく生活できる都心は、住宅にかかる費用も高いし、人口が過密であればインフラが止まるような災害時のリスクも高い。

私が暮らす自治体にはものすごくありがたいサービスがある。それは「ちょいそこガウラ（袖ケ浦市だからガウラ）」（ネーミングのダサさはスルーしてください）。

片道300円の相乗りタクシーみたいなもの（カードっぽいものを見せるだけでお金を払わない方がいるので高齢者か運転免許を自主返納した人に優遇があるのかもしれません）。家の前まで来てくれるわけではないけれど、歩いて3分圏内に3ヶ所停留所があるのできめ細かい方だと思う。市内に500ヶ所も停留所がある。このサービスは高齢者だけでなく、市内在住の小学生以上誰でも使えるのもありがたい。

家から駅までタクシーを使うと1000円くらい。正直、タクシーの1割引くらいでは駅までの往復で2000円近くかかるので、出かける機会は減る。でもバスと同じくらいの料金であれば、気軽に使える。バスが安いとわかっていても、1時間に1本とかだと時刻表をチェックする気も起きない。

欲を言えば「ちょいそこガウラ」に不満もある。17時までの運用なのと、台数が少なくてなかなか予約が取れないこと、ネーミングのダサさ。運用時間は近隣のタクシー会社のこともあるし、行政のサービスでもある点で解決できない気もするけれど、予約の点に関しては台数を増やして解消してくれると信じている。

「スルーしてください」

と言っておいて私がディスるのもどうかと思いますが、ネーミングのダサさは「我が市の個性」の一つ。
どうにもならないし、期待するだけ無駄なので受け入れました。

ちなみに、あきらめたきっかけは市の公式Youtubeです。2分半ガマンしてもらえたら、私が諦めた理由がわかってもらえると思います（愛を込めて）。

80歳で運転免許を返納して100歳まで楽しく生きられるかな

私が子供の頃は徒歩圏に個人のお店がもっとたくさんあった。

電気屋さん、自転車屋さん、本屋さん、ケーキ屋さん、おもちゃ屋さん、小学校の裏には駄菓子と文房具のお店、飲食店ももっと多かった。

駅前ももっと栄えていて、電車に乗らなくても生活の幅を広げてくれる小さなお店がいっぱいあった。車で20分くらいのところに大型店ができ始めて、どんどん閉店していった。年をとってから「近所に個人のお店が多い方がいいな」と思うなら、若い頃から買い支えていないと無理なので。

ドライバーが減っていく未来、Luupとかライドシェアとかもっと広がっていくのかな。都内にいた頃は歩行者や自転車が強くて「車の運転する人大変だなあ」と思っていたのですが、田舎は車中心すぎて歩行者に優しくないので、街中にスケボーとかセグウェイとかいろんな乗り物で溢れている方が自由で楽しいなと思ったりします。

皆さんが今暮らしている街は、免許を返納してもQOLを下げずに楽しく暮らせる街でしょうか。