長野市のベッドタウンとして発展する長野県千曲市。
人口は6万人ほどであるが、まちの中心を流れる千曲川はじめ、戸倉上山田温泉や姨捨山、あんずの里などの観光資源も豊富で、街並みも新旧入り混じるユニークなところ。ぶらぶらと街歩きするには絶好のエリアである。
そんな場所を筆者も久しぶりに歩いてみたところ、見つけたぞと「中華そば」の暖簾。
その名も「正田食堂」。
さっそく訪問してみたい。

中華そば、えび塩そばのどちらかで悩む。
何を食べるかはその日の気温とか体調とかに依るが、今日はえび塩そばが気になった。
「えびの旨味がギュー！」のキャッチフレーズが決め手かな

待つこと数分。出てきた「えび塩そば」（税抜790円）。
スープは薄い褐色、透明感もある。香ばしいえびの香りが一気に放たれる。
表面に浮く油が気になる。

そして、「おやっ？、、、真ん中に梅干し？」

いろいろ気になることばかり。でもまあ、まずはスープから。
えびの香りがガツンと来る。そしてスープはキャッチフレーズどおり、えびの旨味がぎゅっと濃縮されている。
油もえびだ。つまりえび丸ごと、この一杯に入っている。
えびが好きな人にとってはたまらないスープだろう。

塩だれもいい。えびの旨味を引き出しているので、くどさがない。
淡麗塩スープといった感じだ。

梅干しをちょっとかじってみる。そんなに酸っぱくないが、えび塩スープと合わせるとさっぱり感が増す。
梅干しを崩してスープに溶かすか、あるいは梅干しをかじってスープを飲むか、、、好みによるが、どちらでもスープの味とマッチする。なかなか工夫されたトッピングだと思う。

豚ロースのチャーシューは柔らかく、しゃきしゃきの水菜はいいアクセント。メンマ、青ネギ、玉ねぎと具についてもバランスがいい。

麺に行こう。
予想は細麺ストレートだったが、意外にもやや太めの縮れ麺。これをえび塩スープに合わせていた。

もっちりして弾力感がある麺だ。
スープによく絡んでくれる。喉越しがよいので、あっという間に胃袋に流れ込んでいく。
この麺も美味しい！

餃子を注文するお客さんが多かった。
どうも、ここの餃子は手作りで、美味しくて人気のようだ。
食べ終わってから「注文すればよかった」と、少し後悔した。

厨房の様子を見ていると、店主の丁寧な仕事ぶりが目に付く。
麺類、餃子、とにかく冷静に、丁寧に作っている。
忙しい時でも慌ただしさがないのは、お客を安心させてくれる。
こういうお店がずっと支持されていくのだろう。

店舗情報
正田食堂
住所：長野県千曲市桜堂２７３−３
TEL：026-272-1629（取材時点での情報）
営業時間：11時30分～15時00分, 17時30分～21時00分（金、土曜は23：00まで）
水曜定休

文・写真：たこにわ
*店舗情報・メニュー内容は取材時点の内容でございます。