お惣菜コーナーで見かけた謎のおかず「ウムクジ天ぷら」。「ウムクジ」って何だろう……？　原材料には、紫芋、もち粉、芋くず、などと書いてあります。ウムクジ天ぷらは紅芋や芋くず（さつまいものでんぷん）を使った揚げ物で、沖縄で昔から親しまれているおやつです。名前は「芋くず」がなまったもの。「うむくじアンダギー」「ティーパンパン」とも呼ばれるそうです。もちもちしていて、しっかりとした甘みがクセになります。

１個あたり55円とお求め安いお値段。賞味期限は当日までと短めなので、沖縄に来たときこそ食べてほしい一品です（お土産で持ち帰るのは難しい……）。気になる方は、冷凍のウムクジ天ぷらがネットで購入できるようです。自宅で揚げたてをいただくのも贅沢ですね。

これぞ、パッケージ買い。かわいいカエルが印象的なのは、沖縄のご当地パン、ぐしけんパンの「なかよしパン」。トースターで焼くと、外はサクサク、中はふんわり、優しいパンです。見たとおりハーフでこのサイズなので、通常は特大です。「なかよしピーナッツ」「なかよしココアクリーム」など、味のバリエーションも。

私の地元・福岡でいうとリョーユーパンの「牛乳サンド」でしょうか。なつかしい味なのですが、ご当地パンには胸がときめき、ついつい買ってしまいます。

カエルには「しゅういちくん」という名前があることも判明しました（創業者のお名前だそうです）。オキコパン、第一パンなど、沖縄のご当地パンメーカーはたくさんあります。あなたの「推し沖縄パン」を探してみては？

幻のフルーツ「アテモヤ」を食べたことがありますか？　かなり甘くて、酸味も少し。食感はふわふわ、口の中に果汁が広がりとってもジューシー。​​世界三大美味の一つ「チェリモヤ」（ペルー原産の果物）と「シャカトウ」（西インド原産の果物、バンレイシとも）をかけ合わせた果物で、国内ではおもに沖縄で生産されています。冷やして食べても美味しく、「森のアイスクリーム」とも呼ばれています。さらに、ソフトな食感から「カスタードアップル」、酸味が似ていることから「パイナップルシャカトウ」との呼び名も。

旬は1〜2月、その前後11〜3月頃まで市場に出るようですが、栽培が難しく、生産者も少ないため、高級果実として扱われている珍しいフルーツです。近頃はハウス栽培もされているようですが、タイミングよく出合えたらラッキーかも。

▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼▲▼沖縄のスーパーには驚きがいっぱい。珍しい色の魚やお肉の部位、外国語表記の缶詰、郷土料理のレトルト製品、見たことのないローカルパッケージ……。「おもしろいもの」「異文化」を探しに、沖縄のローカルスーパーへGO！

文・写真：あおのり