今から書く文章は田舎を馬鹿にしたものではありません。そう取られないように気を付けながら書き進めますが、お気を悪くしたらすみません。
　私は単純に田舎暮らしを満喫し楽しんでいる者です。

　私はいま高知県高知市に住んでいます。
　高知県は日本の中でも田舎で、それでも県庁所在地の高知市にはビルもありますし、そこそこのものは揃っています。
　前の投稿と被りますが、私は東京から高知県の室戸市に赴任してきました。それはもう40年ほど前のことです。住む前の室戸市のイメージは、町？　には小さなスーパーっぽいのが1件だけあって、自然に恵まれたのどかなところというものでした。
　しかし住んでみると、なんとスーパーはそこそこ大きいのが2軒もあるし、ほか弁だって、総合病院だってあるという逆ショックを受けたものです。室戸市民の皆様すみません。
　住むにはほとんど日常生活で不便のない、いい所でした。そして車があれば2時間で高知市にも行けるという環境でした。
　高知に住み始めて、テレビをつけて、最初にびっくりしたのは、なんと！　高知市にケンタッキー・フライド・チキンが上陸オープンしたとのニュースを地上波でやっていたのです！！　そんなことをテレビで流すのか！　というのが正直な感想でした。今でも印象に残っています。
　そうなんです。田舎高知県では全国的なチェーン店が来るのが日本の中で１番か2番目に遅いんです。
　何年か前にやっとセブンイレブンが来ました。一昨年にはドンキが来ました。どちらも大人気です。スタバもイオンも来るのが遅かったなぁ。
　テレビの民放も現在3局、高知に来た当初は2局でした。自分はサッカーが好きなのですが、テレ朝がサッカーを放送しちゃうと観れないんです。
　
　私は昨年度まで船に乗って、各地を回ったりしていました。海上には基本的に道路はありませんので、船の多くは島や岬を直線でつないだルートで航行します。
　昨年、高知を出まして、室戸岬、潮岬、大王崎、御前崎、石廊崎、そして三浦半島の城ケ島沖まで行って戻ってくる航海をしましたが、東に（東京に）向かえば向かうほど、岬や半島の先端にある建造物が増えてくるのを実感し、帰りはだんだん少なくなるのに寂しさを覚えたものです。

　四国から船で九州に行く機会も何度かありました。四国内と比べると、やはり人が多く、道も太く、工業も発達しており、港付近の活気もある都会的なところが多いような気がしました。
別府、博多、佐世保、長崎、鹿児島、那覇、ここまでは都会でやや田舎。枕崎、志布志、宮崎、島に行って屋久島宮之浦、奄美大島名瀬、宮古島平良、ここはかなり田舎でした。
もちろんそれぞれの場所で滞在を満喫し、いい思い出となっています。

　ここまで私の経験した田舎のことを書いてきましたが、本題はここからです。
　田舎にも田舎度ランキングがあるということです。
　田舎度とは何かと問われると、なかなかきちんと説明できないのですが、なんとなく田舎といったところでしょうか？
　なんとなく商業施設が少ないもしくはない。道が狭い。店まで遠い。じいちゃんばあちゃんが多い。頑固なおっさんがいる。やたら軽トラが活躍している、しかも総じてスピードが遅い。学校が閉校している。いきなりムカデが出てくる。空き家が多いといったマイナス的要素があります。しかし、自然が豊富。川や海がきれいで近い。魚が多い。空気が澄んでいる。星空がきれい。夜は静か。いい風が吹く。

　じいちゃんばあちゃんが多いけど優しい。頑固なおっさんも仲良くなれば優しい。夜には蛍があちこちで飛ぶ。といったプラス的要素、そしてこれは良し悪しですが近所付き合いが濃い、そんなところでしょうか。妻の実家はそれこそ高知のド田舎にありますが、玄関の鍵をかけたことはなく、帰宅したら勝手に野菜や果物が置いてある、時として冷蔵庫の中に、なんてこともあります。

　高知県内でも高知市内周辺と、そこから離れた地域には田舎度の違いがあります。
　高知市繁華街からまっすぐ北上すれば30分ほどで素晴らしい田舎に出会えます。道端には良心市が並び、土地のものを安く購入できたり、近くの流れに竿を出せばピュアな魚が釣れたりします。

　四国という、総田舎アイランド、に目を移すと、これもまた田舎度ランキングに差が出ます。
　先日、愛媛県の松山市に出かけたら、これが都会だったんです。その都会度も、いい感じ。道は割と整備されており、それほど渋滞もなく、飲食店もほどほどにある。若者の遊ぶ施設もそこそこある。海に出ればいい魚も釣れると、これはなかなかのものだと感心しました。
　田舎度ランキングを上位から並べると、高知の田舎・高知市内・松山市内、そんなかんじでしょうか。
　
　いろいろと田舎をいじった感じにはなりましたが、おいしい食べ物と、楽しい遊び場と、いい人がいれば人は幸せを感じられるのだと思います。田舎にも田舎度ランキングがあり、超田舎でもそれなりに楽しみと幸せを見つけていくことができるんだと、田舎にいて思うのでした。