では、中立的な道具のはずなのに、われわれはなぜ、気が付くとお金に追われるように働かなければならなくなっているのでしょうか。その歴史的な経緯を説明してくれるのが『貨幣の思想史』。お金が、社会の価値をはかる一元的な尺度として力を持つようになったのは、17世紀のイギリス。周辺国との戦争に直面し、国力増強を必要とする事情が背景にありました。

『貨幣システムの世界史』を読むと、逆に、お金が統一されていなかった時代や場所のことがわかります。特に興味深いのは、あえて流通しにくい形にすることで、圏外にお金を流出しにくくさせる工夫の話。

お金は、1種類ではなくてもいいとわかっていただいたところで紹介したいのが、『エンデの遺言』です。本書ではドイツ人実業家のシルビオ・ゲゼルが考案し、世界恐慌の時代に一部の地域で導入された「自由貨幣」を取り上げています。利子がつかず、それどころか定期的に価値が目減りするという仕組みで、だからこそ流通し、地域の経済を活性化させました。このほかにも、世界各地で流通した「地域通貨」が数多く紹介されます。このように、お金も自由に発想し、デザインしていいと勇気づけられます。

私が運営に関わっている東京都国分寺の地域通貨「ぶんじ」の場合は、「払うことで感謝も伝えられるお金があったらいい」という思いから、メッセージを通貨に書いて託すことができるようにしました。感謝されることが「贈り手」を育て、その思いが地域を循環する。新しい形のお金があることで、新しい社会が育まれるのではないでしょうか。

一方で、お金を扱う際に心に留めておきたいのが、『超訳 報徳記』の内容です。これは江戸時代の経世家・二宮尊徳の教えをまとめたもので、健全な経済のためには「至誠」「勤勉」「分度」「推譲」の4つが必要と説いています。私は特に、分度＝必要以上に贅沢しないこと、推譲＝利潤は人のため、世の中づくりのために共有するということが、結局、自分にも豊かさが戻ってくるウェルビーイングなお金とのつき合い方だと思っています。

記事は雑誌ソトコト2022年7月号の内容を本ウェブサイト用に調整したものです。記載されている内容は発刊当時の情報であり、本日時点での状況と異なる可能性があります。あらかじめご了承ください。