『フルーツガーデン北沢』北沢毅さんに教えてもらう、果実の魅力と楽しみ方。

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中央アルプスと南アルプスに挟まれた長野県・松川町にある創業1942年の『フルーツガーデン北沢』。清涼な水と空気、果実の生育に最適な寒暖差に恵まれた地域で、約20種のりんごをはじめ、梨やプルーンなどを栽培しています。2019年には『マルカメ醸造所』を設立し、シードルの製造も始めました。今回は『フルーツガーデン北沢』の4代目であり、「リンゴ野郎」の名でSNSを通じてりんごの魅力を発信する北沢毅さんに、果実の楽しみ方を聞きました。

多彩な品種と個性の中から「好き」を見つける喜びを。

もともとサラリーマンだった僕がりんご農家に転身して驚いたのが、思った以上にりんごについて知られていないことでした。例えば、国産りんごの多くは夏から秋にかけて次々と旬を迎えますが、一年中スーパーで手に入ることもあり、旬がいつかを知らない方も多いんです。保存技術は発展していますが、やっぱり旬の味にはかないません。そんなりんごがもつ本当のおいしさや魅力を知ってほしくて、「リンゴ野郎」として情報発信をしています。

世界中で親しまれているりんごは、神話や童話に登場するほど長い歴史があります。世界各地で改良が繰り返され、約1万5000品種があるといわれています。日本のスーパーに並ぶのは数種類ですが、実は国内品種だけで2000品種以上もあり、壮大な“家系図”が書けるほど。甘みの強いもの、さっぱり系、パリパリ食感など個性豊かで、好きな味が必ず見つかるのもりんごならではです。

夏が旬の品種「シナノレッド」。夏はみずみずしい味、秋は甘みや酸味が濃い味の品種が旬を迎える。

おいしい果実選びのコツは、生産者で“指名買い”。

五感で楽しむ生食はもちろん、食材として料理やスイーツに使ったりジャムにしたりと、これまでに100種類以上のりんごのレシピをSNSなどで発信しています。シードルやジュースなら冬でも新鮮な味を堪能できて、楽しみ方は尽きません。これはりんごに限った話ではなく、「皮むきが面倒」「買っても腐らせるかも」と思う果実は、ジュースやジャムなどの加工品で楽しむのがおすすめです。