ヒント①：体は円筒形
ヒント②：体色はアカ、アオ、クロの3つのパターンがある
これ、なんと読む？

気になる答えは・・・。

答えは「なまこ」でした！海鼠はヒトデやウニと同じ、棘皮動物門に属する動物の一群です。体は円筒形で口の周囲に20本の触手があります。体の色は3つのタイプ「アカ海鼠」「アオ海鼠」「クロ海鼠」に分かれており、昔は海鼠のことを「こ」と呼んでいたそう。その後、生のものを「なまこ」、乾燥させたものを「ワタ」または「イリコ」などと呼ぶようになったと言われています(諸説あり)。ちなみに泥と一緒に微生物や海藻などを消化して栄養を取るため、海底をきれいにする生物としても知られているのだとか。

東京都にある葛西臨海水族園では様々な海鼠を観察することができます。世界の海コーナーにあるインド洋の水槽はとくに初心者にオススメだそう。水槽には黒い海鼠や赤い海鼠が暮らしており、時間があれば海鼠の口の中にある触手を使って有機物と一緒に砂を食べている様子を観察してみてると面白いかもしれません。海鼠の周りには砂が盛り上がったところも見られますが、有機物のみを吸収するため残った砂が吐き出されたものです。そのため自然界のみならず、水族館などでは海底をきれいにする生き物として重宝されているのだとか。しおだまりのコーナーでは更に間近に観察することも出来ます。ぜひ訪れてみてくださいね。※生体の状況によって展示を中止する場合もあります

今回は「海鼠」をご紹介しました！

参考：農林水産省(https://www.maff.go.jp/index.html)
参考：東京ズーネット(https://www.tokyo-zoo.net/)