沖縄県で100年以上の歴史があり、住民が互いに支え合う相互扶助の役割を持った「共同売店」。特に用事がなくても、ふらっと立ち寄りユンタク（沖縄の言葉でおしゃべりの意）したり、お店の人がおじぃ・おばぁの健康状態をチェックしたりと、地域の人たちにとっての拠り所だ。しかし、コンビニやスーパーの増加により、最盛期に比べ半数以上が閉店したという。共同売店が抱える課題は多く、地域内だけでは解決できないところまで進んでいる。だからこそ、外とのつながりが欠かせない。

「愛と希望の共同売店プロジェクト」は、共同売店を中心とした暮らしの魅力を多くの人に知ってもらいたいという想いから生まれた。できることは小さいかもしれない。でも、それは愛と希望に満ち溢れた意思表示なのだ。「これまでの暮らしに敬意を払いながら、これからの暮らしを守りたい」って。その意思表示は、共同売店がより身近で愛着のある存在になっていく未来に向けた、“小さな灯”のように思えた。