『子ども大学かわごえ』は、地域の子どもたちの知的好奇心を刺激し、学びへの興味を喚起しようと川越市民が集まり、２００８年に開校。川越にある３つの大学と連携し、小学校４年生から６年生の子どもたちの「なぜ」に応える大学レベルの授業を行ってきました。大学の教室で行われる授業のテーマは、選挙と民主制や自由、また微生物や環境、デジタルなどさまざま。内容は子ども向きに平易にせずに、大学生と同じレベルを心がけています。

活動を担うのは地域の大人たち。組織は小さいですが、地域の人々が子どもたちと関わり、将来に向けた目標を子どもたちに示す場でもあり、教育とまちづくりの両方を担う地域のプロジェクトだと考えています。
　
私は政治学を学び、地方自治をフィールドに「どうしたら地方が力をつけることができるのか」を研究してきました。子ども大学も、大学時代からまちづくりに関わってきた川越を元気にする一つの答えだと思っています。『スマートコミュニティ―都市の再生から日本の再生へ』は20年近く前に出版された本ですが、まさにまちづくりについて実践的に触れています。この本の中核となり、一番心に残っているのは「打たれる杭を育てること」。日本社会は出る”杭“を打ってしまいがちですが、地域の中から打たれるような”杭“が出てこないと、地域に新しい風は吹いてきません。多様な”杭“が出てくることで地域は力を取り戻します。子ども大学もそんな”杭“を育てられるようになりたいと思っています。

『私がくまモンの上司です』は、ゆるキャラの”くまモン“で熊本県の知名度を上げ、地域再生に貢献した熊本県知事の蒲島郁夫さんの著書です。蒲島さんは知事の仕事を「県民の幸せを最大化すること」としていて、「そのためには経済（Economy）、プライド（Pride）、安心・安全（Safe
ty）、希望・夢（Hope）という４つが満たされなければならない」と語っています。ＥＰＳＨを満たし、県民の幸福度を上げるためにくまモンを売り出し、アイコン化していった過程が、地方自治体の戦略としてとてもおもしろかった。
　
ＥＰＳＨは、まちづくりやローカルプロジェクトを実践するうえでもベースとなる考え方になると思います。ＥＰＳＨを満たすために何をするのかを考えれば、プロジェクトの軸はぶれません。県知事としての戦略のユニークさだけでなく、地域を元気にしたいと考えている多くの人々の参考にもなると思います。