小さな求人をマッチング。「田舎」と「都会」をつなぐ、『いなかパイプ』。

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いきなり田舎に飛び込むのは、勇気がいる。私が地域に行って役に立つのかな？そう思っている人にオススメの求人があります！この入口から、自分らしい道を歩み始めましょう。

四万十川の豊かな流域に暮らし、ローカルの事業開発と、人材育成に取り組みます。

田舎と都会をつなぐパイプ役の仕事をしよう。

　春は田植えをして、夏はカヌーの体験施設でガイド、秋は栗や米の収穫を行い、そして冬は栗の剪定や原木しいたけの栽培をする──。しかも、インターンシップや派遣社員として。そんなユニークな求人を”働き方開発“として提示しているのが、高知県・四万十町にある『いなかパイプ』だ。

四万十川の中流域にあたる四万十町。人口は約1万8000人。川は美しく、天然の鮎が泳ぐ。天然の鮎は6月〜10月、四万十市にある『道の駅よって西土佐』内の『鮎市場』で購入できる。

　「一般的な求人は、一人が一地域で一つの職業に就くものじゃないですか。それだとちょっと重い部分もあるのかなと（笑）。人生や仕事について悩んでいて、一地域でずっとやっていく覚悟をすぐに決められない人もいる。だからチームを組んで、複数の地域で複数の仕事をみんなで担うことができれば、地域の仕事も回り、働く側も負担なく働けるんじゃないかなって」。そう話すのは、代表理事の佐々倉玲於さん。白い歯を見せて笑顔で話す姿が印象的な、朗らかな男性。高知県幡多郡出身だ。

四万十川を背景に、笑顔の佐々倉さん。『いなかパイプ』のロゴ入り、白ポロシャツがよくお似合い！

　地域には「年間を通じて雇うのは難しいけれど、繁忙期には人手が欲しい」という企業や農家などが多数ある。佐々倉さんはそこに着目した。苦労してファンドを集め、２０１８年７月、一般社団法人である『いなかパイプ』が１００パーセント出資した同名の株式会社を設立。10月に人材派遣業の許可を取り、派遣社員を同社で雇用している。地域人材会社と「季節に応じて働くところをチョイスできる求人」を用意したのだ。なんと「夏は休みます」などの働き方もアリ。

左／石州瓦が美しい元・広井小学校の校舎。右／『いなかパイプ』や『四万十ドラマ』など、数社が入っている。

　こんなに柔軟で自由な発想が培われた背景には、佐々倉さんの長い地域活動歴があった。「僕は琉球大学へ進学して、そのまま沖縄県に計12年間住んでいたんです。沖縄県の農村を巡ってまちづくりに目覚め、２００１年からさまざまな事業をしていました」。仲間と組織をつくってワークショップを開催したり、市民活動支援業務も行うなど、本格的に活動をしていたそうだ。

　しかし、30歳のときに転機が訪れる。四万十町の地域商社『四万十ドラマ』の代表取締役・畦地履正さんが沖縄を来訪し、偶然出会ったのだ。畦地さんは、地域の資源を活用した商品開発ですでに注目されていた。

　佐々倉さんは２、３年後に高知へ帰ろうと思っていたが、その出会いと、まちづくりのプロジェクトが一段落していたことなどをきっかけに、直後の２００９年５月にＵターンした。「戻ってきて、田舎が生き残っていくために何をしたらいいか、考えたんです。人口減少などの課題はありますけど、生産物とか自然環境はすごく豊かです。だから、どんだけでも仕事をつくっていけるなって。仕事をつくり、人を呼んでくることができれば、生き残っていける。『この風景を残したい』と思っている田舎の人と、人生について悩んでいる都会の人をつなぐパイプ役の仕事をしようじゃないかと。『四万十ドラマ』に協力していただいて内閣府の事業として、宿舎に住みながら地域の事業者のもとで29泊30日研修するインターンシッププログラムを始めたんです」。

いなかインターンシップ宿舎に住みながら、地域の事業者のもとで仕事を手伝う。地域のつながりや人間関係をリアルに感じながら、自分の生き方や働き方、適性などを見つめる29泊30日コース。宿泊費込みで10万円（往復交通費、滞在中の食事代は除く）。

　１年半で１２２名もの人がそれに参加し、佐々倉さんは「情報が届けば人が来るんだ」と確信した。参加者は、仕事をしながら地域の関係性を体感し、同時に自分自身と向き合って自分の適性などをつかんでいった。佐々倉さんは、「私はこう生きてみよう」と進む道を明らかにし、自立していく人の姿に感動したという。そこで内閣府の事業期間が終わっても継続するため、２０１０年に『いなかパイプ』を立ち上げ、ウェブを通じた情報発信も始めた。

　現在までに３００人を超える人が参加し、そのうち約30人がインターンシップを通じて定住。遊びに来たり一時的に手伝いをしたりする関係人口も生まれている。さらに現在は、お試し滞在として３泊４日の「いなかドア」も実施中だ。

いなかドア決まったプランはなく、集まった人で話し、ゆっくりと土地や人に出会う3泊4日のお試しコース。「29泊30日は長い」という人にオススメ。宿泊費込みで5万円（同上）。

地域は、誰が来ても受け入れられる。

　本格的な求人事業「いなかマッチ」も始めた。それが冒頭で紹介した人材派遣事業だ。「この地域は、『四万十ドラマ』を中心に商品開発に取り組んで、二十数年かけて売れるようになってきています。一方で、その商品に使う栗などをつくる人が足りていない。商品開発と連動した、『田舎という会社で人を育てる人事部門』がいると思って始めたんです」。

　ただ紹介して終えるのでは「若者の使い捨てのように感じる」と、佐々倉さんは言う。雇用者と事業者の間にジェネレーションギャップがあると、トラブルが起きかねない。両者にとっていい環境をつくり、かつ人を育てていくため、事業者側に関わる方法として派遣業の仕組みを使っているのだ。「雇っているのは僕らだから口を出させてもらうし、働いているのはそちらだからそちらも口を出してください。一緒に育てていきましょう、というスタンス。難しい部分もあるんですけど、そこまでおせっかいにも関わっています（笑）」。

いなかマッチ人と仕事のマッチング事業。季節に応じて仕事を組み合わせて働ける。『いなかパイプ』のスタッフになり、やってみたいことや得意なことなどを相談しながら、自分に合う働き方をつくっていくことが可能。

　行き届いた仕組みだと感心する人が少なくないだろうが、佐々倉さんは「地域おこし協力隊など地域の働き先が全国で増え、待てど暮らせど人が来なかった時期があって、ここ数年で考えが変わったんですよ」と笑う。「求人の条件を書くとき、何か違うなと思って。これまでは経験やスキルなどが『ある人』じゃないと働けない社会で、『ある人』ばかり求められてきた。だけど、田舎はそうじゃない。地域の人から『いてくれるだけでいい』『お祭りのみこしを担いでくれるだけで存在価値がある』などと言われるんです。一人の価値が高いんですよ。だから真逆の求人をつくろうと思って（笑）」。