豊橋のまちを気軽に楽しむ、「まちじゅうステージプロジェクト」。

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愛知県豊橋市で2018年にスタートした「まちじゅうステージプロジェクト」は、豊橋駅前の「まちなか」と呼ばれるエリアを使っておもしろいことに挑戦したい！という人が、すぐにでも挑戦・実行できる心強い仕組みです。肩書や立場を超えて結成された事務局メンバーに話を聞きました！

まちづくりは、遠い世界のことだと思っていました。

人と人とがつながることでまちが身近なものになる。

西前　こうして顔を揃えると、まちのことについて若手が頑張ってる！　みたいなイメージがあるかもしれないけど、実際、現場ではまだすごく手探りですね。僕はこれまでサラリーマンとしてまちに関わってはいたけど、急にまちづくりなんていうぼんやりとしたテーマのもとで事務局の仕事をすることになったので、現場で起こるさまざまな問題や課題に戸惑うことも多くて。

小川　僕も会社の仕事の一環ではあるんですけど、現場で起こることや対応がこれまでやってきたこととはまるで違いますからね。

西前　そうそう。正直、まだ楽しいとか楽しくないっていう段階まで行き着いてない。でも、これまでは会社のサービスや商品を提供することが仕事だったのに、それとは違う枠組みの中で動くことがすごく新鮮。

山田　私もこのまちで働いて11年になりますが、会社で仕事をして用がなければ帰るという毎日でした。地元の方に対しても、会社の名前で挨拶をしていたころと今とでは親近感が全然違います。

辛島　僕の場合、大学で都市計画や地域計画を学ぶ学生を指導しており、豊橋駅前の「まちなか」での活動が彼らの研究や教育の活動に直結します。『まちなか会議』のおかげで相談や提案の入り口が明確になり、とてもスムーズに進むようになりました。

小川　黒野さんは、僕たちよりもずっと早い時期からまちの取り組みに関わってますよね。

黒野　僕は2003年頃、独立を機に豊橋へのＵターンを考えていたときにアートイベントがあり、そこから豊橋のまちづくりに関わるようになりました。2008年にまちづくりの組織を立ち上げてビジョンをつくったはいいけど、ＨＰで情報発信するくらいしかできてなくて。もっと実働の伴う活動にしていこうということで、地元を代表する企業の『サーラ』などが本格的に乗り出してくれて、そこから独立する形で『まちなか会議』という組織ができ、小川さんたちのような若手が加わってくれました。

小川　商店街のある「水上ビル」に面したエリアで進んでいる大規模な再開発も大きなきっかけになりましたね。数年後には公共の広場ができ、官民の機能組織が入るビルが建ちますが、まちのためには単に建物や広場ができるだけではだめだよね、という声も聞こえてきて。それなら地元の活動や組織が一緒になって、人や会社や行政を立体的に運用し、まち全体を活発に機能させていくことはできないか、という機運が高まり『まちなか会議』が結成されました。

西前　本来接点がなかったかもしれない僕たちが、お互いの肩書や立場を超えて話し合い、まちづくりに取り組むことになった。「まちじゅうステージプロジェクト」はそこから自然な流れで生まれた発想です。

小川　検討会で「場所をつくる」と「機能をつくる」を結びつけることが必要では、という意見が出て、それがアイデアの基礎になってますね。

西前　2018年12月に、すでにこの地域で活動をしていた人や団体に集まっていただいて最初の説明会を開きました。「まちなか」にあるいくつかの公共空間をステージに見立て、そこをみなさんがやりたい企画のために使ってください、僕らは場所を斡旋するだけでなく企画のブラッシュアップも一緒にやります、と。

黒野　企画者を主体に事務局がサポートに加わり、やりとりをしながら練り上げていく。内容に合わせて平均10万円ほどの資金も援助します。原資は会議の参加企業が出してくれています。

西前　お金を出すだけなら企業はこれまでも協力してきましたが、人が意識を持って関わっていくことを大切にしないと意味がない。現場に直接人が関わらないと、まちのことが自分ごとになっていかないですからね。

目に見える成功より、思いが行き交う状態こそが活性化。

小川　実際に企画を募集してみたら、多くの人が手を挙げてくれました。彼らの変化も興味深くて、企画の実現を目的にしていた人が徐々に地元への愛着を感じる場合もあれば、その逆もあったり。

山田　応募数は思っていた以上でしたね。基本的には届いたものは全部、実現を前提に進めます。その中で、地域への貢献が期待できるかというポイントは大切にしたいと思っています。

辛島　大学生で企画を実行した子がいます。駅前の何もない広場の空間に、こたつや椅子、テーブルなどを出して、行き交う人に自由に使ってもらうことで人の滞留を生み出すという狙いだったと思うのですが……。

黒野　実際には全然巻き込めなかったね。

全員　（爆笑）。

辛島　まだ慣れていないので巻き込み方がよくわからなかったんでしょうね。通る人も「いったい何やってんだ？」みたいな反応で。でも、うまくできなくても自由に挑戦できる場所と機会があることが重要で、周りがうまくバランスを取り、結果としてまちにも人にも良い効果が生まれたらいいと思うんです。

小川　人数や売り上げなど、プロジェクト評価のスケールはいろいろあるけど、誰かの「こうしたらもっとよくなるんじゃないか」、「なにか手伝えないかな」という声が交わされる状態こそが、まちが活性化しているということではないかと。このプロジェクトによって、まちを常にそういう状態にできたらいいですね。

黒野　やりたいことがある人が、豊橋の「まちなか」でなら実現できる！　と思えることが、本当の意味で活性化している状態なんだと思います。

小川　今後は、僕らの世代と直接関わりあう機会の少ない70代くらいの人たちが積極的に参加してくださるといいなと思っています。あとはサラリーマン。会社と家との往復になりがちな人たちが主体となって企画し、「まちなか」を表現の場所として活用してくれたらいいですね。

西前　僕は、大学生よりさらに下の世代の中学・高校生がもっとまちに関心を持ってほしいです。というのも、先日ある中学校で話す機会があって、「まちなか」に対するイメージを聞くと、「マックがある」とか「スタバがある」とかそんな答えしか出なかった。じゃあ、何があれば行きたくなる？って聞くと「イオン！」と（笑）。「まちなか」に行く理由がそれではあまりにも寂しい。まちのこれからを担う世代だからこそ、こういう機会をのびのびと使ってまちへの思いを深めてほしいです。

辛島　まちで事業を起こしたいと思っている人のトライアルの場として活用してもらうのもいいですね。やがては豊橋を中心に、東三河のキーマンのような人たちが集まって、地域が一体となって盛り上がる拠点のようになればと思っています。それにはまず豊橋の人たちが場所を使いこなし、楽しんでいくことが大切。そんな人たちの姿や言葉がインフルエンサーになって自然にみんなを呼び込んでいくのが理想です。

山田　企画も大募集中ですし、運営や実行のお手伝いなど関わり方の幅は広いので、ぜひ多くの方に「まちじゅうステージプロジェクト」に、楽しんで参加していただきたいです！