伝えるときに大切にしているのは、レイチェル・カーソンの名著『センス・オブ・ワンダー』にも書かれている、「知ることよりも感じることを大事に」という、自然と向き合う姿勢です。たとえば、磯観察で子どもたちは知らない生き物に出合うと、「これ、なんていう生き物？」と私に尋ねます。図鑑で調べると名前はわかりますが、そこで探究は止まってしまいます。だから私は、「3分間、この生き物を眺めてごらん」と名前よりも観察することを勧めます。どんな色や形をして、どんな動きを見せるか。目の前にいる生き物そのものを感じてほしいから。レイチェルも本のなかで貝や鳥、虫や植物など生き物の不思議さを甥っ子のロジャーに語りかけています。海に沈む月を眺めたり、夜の庭で虫の声を聴いたり、身の回りの自然と一緒に触れ合いながら感性を育むのです。

私も子どもの頃、新潟県の海辺や父の故郷でたくさんの自然を感じましたが、自然を「知ること」「伝えること」を仕事に決めたのは大学卒業後。自然を感じた経験があったから今があると思いつつ、もっと若いうちにレイチェルの言葉に出合えていたら、自分が進みたい道を早く意識できたのではと、ロジャーをうらやましく思いながら読んでいます。

三浦半島に暮らして10年以上が経ちます。仕事でもプライベートでも、三浦半島の自然と触れ合う機会が多いですが、その扉を開いてくれたのが、『三浦半島フィールドノート』です。サブタイトルにあるように、三浦半島での野歩きや海遊びの楽しみ方が見開きページに1つずつ、かわいいイラスト付きで紹介されています。「紫の汁で身を守るアメフラシ」や、「野山でできる苺狩り」や、「海藻標本を作りませんか」というページもあり、私はユカリという赤い海藻でつくってみました。ものすごくきれいです。海藻は水の中で広げるとその造形の美しさに感動します。植物の押し葉のようにケント紙に貼り付けて標本にすると、一つひとつ形が違って、その多様性に驚かされます。以来ハマッて、100種類ほどの海藻を標本にしました。そんなふうに、三浦半島の自然をこれ一冊で満喫できます。ぜひ、この本を片手に気軽に訪れてみてください。