住みたい・住んでみたい都道府県として、必ず上位に挙がる北海道。その北海道に住んでいると、世代を問わず「地元愛」を強く感じている人たちに数多く出会います。北海道には地方から経済の中心地・札幌へ、多くの人が世代を問わず集中する傾向にありますが（出典1.2）、広い北海道全体を広義の「地元」と捉え、地元への愛着を深める環境が形成されています。しかし、道内への高い進学率や就職率が示すように、この「地元思考」はしばしば内向きの思考に結びついているのではと、現地で暮らす筆者は感じることがあります。
今回の記事では、地方都市である釧路管内・白糠町（しらぬかちょう）出身で高校卒業時の挫折をチャンスに変えるべく渡米し、現在は通訳として台湾に生活の拠点を置く長谷川 あゆさん（以下、Ayuさん）の生き方にフォーカスしました。台湾と釧路を軽やかに往来し、地場産業にも果敢に関わる“内向きではない地元思考”を持つ北海道出身者の活躍を紹介します。進路に悩む若い世代の方も必見です。
