ヒント①：甘酸っぱい果物。
ヒント②：アプリコットと英語で呼ばれることも。

答えは「あんず」でした！あんずは「杏」のほかにも「杏子」と書くこともあります。杏は生食はもちろん、シロップ漬けやジャムなどの加工品としても人気の高い果物のひとつです。

杏の生産量に日本一は長野県です。平成20年産特産果樹生産動態等調査によれば長野県の生産量はなんと1,023ｔ！とくにそのなかでも千曲市は県内最大の生産量を誇るのだとか。

桜の花よりも杏の花のほうが早く咲く千曲市では、春をつげる花としての役割も担っているのだとか。標高380～450ｍほどに位置する「あんずの里」では緩やかな山間の斜面に杏の木が広がっており、春になると大勢の人が見に来るのだそう。
また元禄時代の伊予宇和島藩主、伊達宗利公の息女である豊姫が輿入れの際に故郷を懐かしむために杏の種を持ち込んだのが原種だそう。毎年4月初旬～中旬頃に行われる「あんずまつり」の会場も行われています。

杏は、日持ちしにくいなどの理由により加工されることが多く、生の杏に出会えるのは長野県内でも貴重です。千曲市では旬である6月中旬頃～7月中旬の収穫時期になると問い合わせの電話が殺到するのだとか。

今回は「杏」をご紹介しました！

参考：長野県魅力発信ブログ(https://blog.nagano-ken.jp/archive)
参考：一般社団法人信州千曲観光局(https://chikuma-kanko.com/)
参考：JA長野県(https://www.iijan.or.jp/oishii/)