富山県に移り住んで10年。「場」を拠点にまちの価値を高める、明石さん夫妻の思うこと。

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明石博之さん・あおいさん夫妻が、東京から富山市へと移住した2010年5月から、今年でちょうど10年が経つ。その間、ふたりは「通う人」から「向かい入れる側」まで、関係人口のさまざまなグラデーションを体験。ふたりの10年、そしてふたりが考える「関係人口」とは？

　富山県射水市新湊の内川地区に暮らす明石博之さん・あおいさん夫妻は、地域とのつながりを求める人や、移住を夢見る人にとって、憧れの存在だ。ふたりはそれぞれに会社を経営していて、博之さんは場づくり、まちづくり事業をプロデュースする『グリーンノートレーベル』の、あおいさんは編集やデザインを主軸にまちづくりを行う『ワールドリー・デザイン』の代表をそれぞれ務めている。

左／明石博之さん『グリーンノートレーベル』代表。右／明石あおいさん『ワールドリー・デザイン』代表

　仕事場は、古民家を改築したオフィス『ma.ba.lab.』。2013年には、古民家カフェ『uchikawa 六角堂』（以下、六角堂）を、昨年５月には水辺の民家ホテル『カモメとウミネコ』をオープン。これらの企画・運営のほか、内川地区（以下、内川）のスモールオフィスやバーなどの場づくりの手伝いもふたりとその仲間たちで手掛けてきた。

明石さん夫妻のオフィス『ma.ba.lab.』。古民家カフェ『uchika wa 六角堂』の次に、博之さんが手掛けた。 — 明石さん夫妻のオフィス『ma.ba.lab.』。古民家カフェ『uchikawa 六角堂』の次に、博之さんが手掛けた。

　ふたりは思い描いた目標を着実に達成して、夢を叶えてきたかのように輝いて見える。しかしながら「10年前、自分たちがこうなっているとは想像してなかった」と博之さん、あおいさんはあっけらかんと笑う。

漠然と抱いていた、地域のプレイヤーになる未来。

　そんなふたりの地域に根ざしたプレイヤーとしての始まりは、内川との出合いがきっかけだった。緩くカーブした小さな川に沿って木造家屋が並ぶこの町の風景を初めて目にしたとき、あおいさんは「こんな場所があるなんて」とハートを撃ち抜かれて、すぐさま博之さんへ報告。すぐにふたりで町を歩いた。のちに『六角堂』となる、空き家と出合ったときは「雷に打たれたかのように、ここをどうにかしなくちゃ」と思ったのだという。

水辺の民家ホテル『カモメとウミネコ』のリビングは、川に面した開放的なスペースだ。

　もともと東京のまちづくり会社でコンサルタントとして働いていたふたりは、「どこかの地域に根を下ろし、プレイヤーになりたい」という思いが熟成していた。絵に描いたような田舎暮らしに対する憧れもあったので、移住先には畑があるといいななどとぼんやり思っていた。

　いろいろな候補地があったが、ひとまずあおいさんの実家がある富山県で暮らしてみることにして、県内の15市町村に移住の政策などを尋ねるも、分厚い観光パンフレットが何冊も届くばかり。「あの当時、観光と移住って分かれていなくて、住民以外は観光客とくくられることがほとんどでした。発信していることも、お祭りやイベント情報がメインだけど、私たちが知りたいのは365分の1の特別な日のことではなく、365分の364の日常のこと。そういう情報の整理をして、発信する人が必要なんだなと思いました」というあおいさんは、1年間の期限付きで富山県の定住コンシェルジュとして働くことに。前職と自分たちの経験を活かして、移住受け入れ側の整備を行っていた。内川の町と出合い、恋に落ちたのも職務で地域を回っていたときのこと。富山市へ移住してから2か月にも満たない時期だった。

自分の視点で町に入っていくということ。

　このときに惚れ込んだ建物が、『六角堂』としてオープンするまで3年近くかかったのは、大家さんへの説得もさることながら資金調達の難しさもあった。銀行に融資を求めると1回目はほぼ門前払いだったが、当時富山にはあまりなかったオーガニックな食材へのこだわりと、熱意によってなんとか2000万円調達。リノベーションをして開店すると、マスコミにも取り上げられ、確実に人の流れが変わった手応えがあった。

　とはいえ、この当時もまだ富山市内にある自宅から通っていたため、「観光地に遊びにきている感覚」だったと博之さん。しかも、内川と関わった約3年前から、300軒近い古民家が壊されて、好きな景色がどんどん変わるのを目の当たりにしていた。『六角堂』が軌道に乗れば、古民家改修の新しい動きが出ると予測していたのに、なにも変わらない歯がゆさもあった。

　「だったら自分が2番目の点になればいい」と思いたったのは、あおいさんだった。自分たちのオフィスをつくるべく、博之さんへ依頼。オフィス『ma.ba.lab.』が完成した2016年、自宅も内川の近くへと移した。自宅も事務所も内川になったことで、決定的に変わったのが滞在時間だ。町の人たちと話す機会が増えたことで、いろいろな相談事が舞い込んできた。

「富山の白エビを世界の人々に知ってほしい！」という野望をもつ漁師のグループ「富山湾しろえび倶楽部」の野口和宏さんと打合せするあおいさん。

　あおいさんはといえば、定住コンシェルジュを終えた後に、自身の会社『ワールドリー・デザイン』を設立。もともとは編集やデザインをするつもりはなかったけれど、地域の歴史、生活文化、風習などを見つけて感動していたものの、誰もそれを残し、伝えている人がいないことに気づいた。「それならば私がやるしかない」と思い、編集・デザインを主軸にしながら地域ならではのよさを伝える会社を設立。大切にしていることは、ただ編集してアーカイブするのではなく、それらを生活で使えるようにすることで、「簡単にできる郷土料理レシピ」などを手掛けてきた。

　そんなあおいさんの元に、「結婚式の衣装のパンフレット制作をお願いしたい」と相談に来た貸衣装屋の川口貴巳さんから、「実は拠点を持ちたい。『六角堂』みたいな場所にしたい」と聞き、博之さんにバトンタッチ。2017年7月、『おきがえ処ＫＩＰＰＯ』のプロデューサーを通して、博之さんは「自分の経験が人の役に立つ」ことを認識。町の活性化につながる「場」をプロデュースするイメージをつかみ、その後の多くの事例へとつながっていった。

　実はそれまでの数年間、博之さんは焦っていたという。富山県に移住したにもかかわらず、仕事はほぼ県外のこと。この場所に根ざしたいという思いで来たのに、地元の仕事もなく、自分の町がここだともまだ思えない。「数年間はすごくアウェイ感があって、もしかしたら東京に戻るのかというイメージもちらついていました」と振り返る。

　そんな博之さんは、現在は100パーセント富山県内だけの仕事を行っているというから驚きだ。自分が地に足をつけて『六角堂』という場所を運営していること、場をプロデュースする人が求められていたことなどその理由はいろいろあるが、博之さん自身が富山県外の仕事を意識的に断っていたことも大きいという。「喉から手が出るくらいやりたい仕事もありました。でも、それをやってしまうと県内100パーセントから遠いてしまう。県内だけでは食べられないクリエイターが多くいるのも知っているので、やればできるという事例をつくりたかったんです」。

『カモメとウミネコ』の対岸から声をかける、明石さん夫妻。絶妙な距離感が魅力的な町だ。

境界線にいるからわかることがある。

　そんな活動を通してか、仕事や、プライベートで二人を頼る友人・知人も含め、これまで多くの移住希望者たちの物件探しから、移住に関わってきた。側から見れば関係人口を次々と迎え入れているけれど、ふたりは「自分がこの町の人間と言い切れるほどにはまだ思えず、参加させてもらっている感覚は常にあります」という。

　そして、「多分、僕たちは境界線があいまいなところにずっといて、移住者の気持ちもわかり、地元の人の気持ちもわかる。その境界がどんどん広がっていて、時と場合に応じて、期待される役割を想像し、対応しているんだと思います」と分析する。

関係人口にグラデーションがあるように、迎え入れる側もグラデーションのなかを揺れ動きながら、ご縁があった人との関係を深めていく。とはいえ、ひとりが一度に関係をもてる人数は限られている。そんなときに、「町にふわふわと漂う多様性みたいなもの」を大切にしながら場をつくる、明石さん夫妻のような人たちが増えていけば、さまざまな色に満ちた居心地のよい場が増えていくのだろう。